La feria de Cantón

China Import and Export Fair (中国进出口商品交易会), llamada en español “Feria de Cantón”, es la feria comercial más grande y antigua de China. Se celebra en Guangzhou desde 1957 y se lleva a cabo dos veces al año, en abril y en octubre.

La Feria se divide en tres fases, con enfoques distintos en los productos exhibidos:

• • Fase 1, 15 al 19 de abril / 15 al 19 de octubre de 2026: Electrónica, electrodomésticos, maquinaria, iluminación, herramientas, ferretería.

• • Fase 2, 23 al 27 de abril / 23 al 27 de octubre de 2026: Productos de consumo, artículos para el hogar, decoración y regalos.

• • Fase 3, 1 al 5 de mayo / 31 de octubre al 4 de noviembre de 2026: Textiles, vestimenta, calzado, alimentos, medicina.

Las fechas exactas varían cada año, pero se lleva a cabo en primavera y en otoño de China.

Historia y origen

Guangzhou ha sido una provincia reconocida por su rol en el comercio desde la Dinastía Qing, incluso mucho antes de la Reforma y Apertura de China en 1978. Después de 1949, Guangzhou se mantenía abierto a mercados internacionales, convirtiéndose en el único lugar de China donde se permitía exportar e importar (Guo y Liu, 2012). En ese entonces, y con ánimos de estrechar lazos con la contraparte comercial, se llevó la primera edición de la Feria de Cantón en 1957, la cual representó una ventana de China hacia el mundo y viceversa (Guo y Liu, 2012, p. 59).

La primera feria convocó a 1.223 personas de 19 países (Guo y Liu, 2012). Décadas después, en el 2015 se registraron 185.000 visitantes y 25.000 expositores (Bathelt et al.,2017). En los últimos 10 años se ha identificado un crecimiento de estos números: el 2025 se observó más de 32.000 expositores (Xinhua, 2025b) y alrededor de 310.000 visitantes de más de 200 países y regiones (Xinhua, 2025a).

Autores como Tretiak (1973) plantean que la Feria de Cantón pudo haber sido impulsada por las tensiones sino-soviéticas y la necesidad de buscar mercados alternativos en occidente y otras regiones asiáticas. Lo claro es que la apertura de China al comercio comenzó en Guangzhou, y que la Feria de Cantón es la demostración del constante esfuerzo por relacionarse económicamente con otras regiones.

Funcionamiento

La Feria de Cantón permite escapar del mercado anónimo, donde el objetivo no es buscar al proveedor más barato, sino que crear confianza, y escapar del mercado masivo para tener negociaciones uno a uno (Bathelt et al., 2017). Se destaca tanto la variación de productos ofrecidos e innovación tecnológica como tácticas para lidiar con la competencia (Bathelt et al., 2017). Asimismo, proveedores y distribuidores/compradores se buscan y escogen mutuamente, los expositores eligen minuciosamente a quién vender (Bathelt et al., 2017).

Según Bathelt et al. (2017) se identifican cuatro configuraciones de mercados presentes en la Feria de Cantón:

1. Cierre de tratos clásicos: 1 de 4 empresas sigue este modelo, hace referencia al acuerdo firmado con contrato en el lugar tras negociaciones de precio.
2. Relaciones estables: empresas que ya se conocen gracias a transacciones previas utilizan la feria como punto de encuentro anual/semestral, aunque no involucra la firma de acuerdos inmediata, y las discusiones de negocios se pueden extender a reuniones externas. Alrededor de un 40% de las empresas sigue esta configuración.
3. Personalización sincronizada inmediata: el expositor, tras la visita del posible comprador al stand, inmediatamente manda la tarjeta del visitante, el producto de interés y los requerimientos o modificaciones específicas a la fábrica. Este sistema pretende priorizar la rapidez de respuesta a las demandas del cliente.
4. Negociaciones de seguimiento: en esta configuración la feria significa un primer filtro, y el negocio se cierra después de conversaciones posteriores al evento. Posibles compradores observan los productos, preguntan por precio y cantidad mínima de pedido, para posteriormente evaluar reuniones bilaterales.

Si bien el estudio de Bathelt et al. (2017) se enfocó en la tercera fase de la Feria de Cantón, los descubrimientos y perspectivas rescatas del trabajo de campo nos permiten entender cómo se configura la Feria de Cantón en términos de negocios.

Recuerda que, para tener negociaciones y comunicación efectiva, es esencial una preparación previa: prepara y lleva tarjetas de presentación bilingües (chino-español/inglés) y descarga aplicaciones útiles (WeChat, Pleco, Baidu Translate, Allipay).

Referencias bibliográficas

Bathelt, H., Li, P., & Zhu, Y. (2017). Geographies of temporary markets: an anatomy of the Canton Fair. European Planning Studies, 25(9), 1497–1515. https://doi.org/10.1080/09654313.2017.1327034

Tretiak, D. (1973). The Canton Fair: An Academic Perspective. The China Quarterly, 56, 740–748. http://www.jstor.org/stable/652166

Guo, X., & Liu, C. (2012). Guangzhou’s Special Path to Global City Status. In G. Bracken (Ed.), Aspects of Urbanization in China: Shanghai, Hong Kong, Guangzhou (pp. 59–76). Amsterdam University Press. http://www.jstor.org/stable/j.ctt46mzks.8

Minami, K. (2024). Trade: A New Open Door. In People’s Diplomacy: How Americans and Chinese Transformed US-China Relations during the Cold War (pp. 44–66). Cornell University Press. http://www.jstor.org/stable/10.7591/jj.23338323.5

Knopman, D., Zmud, J., Ecola, L., Mao, Z., & Crane, K. (2015). Economic Development. In Quality of Life Indicators and Policy Strategies to Advance Sustainability in the Pearl River Delta (pp. 123–134). RAND Corporation. http://www.jstor.org/stable/10.7249/j.ctt19w7212.17

Xinhua. (2025a). Feria de Cantón cierra con asistencia récord internacional y demuestra resiliencia del comercio. Xinhua español. https://spanish.xinhuanet.com/20251105/fa61e0b1ec5d4e36bf2fae976bd0dfb4/c.html

Xinhua. (2025b). Feria de Cantón 2025 bate récord histórico con más de 32 mil expositores. Cooperativa. https://www.cooperativa.cl/noticias/corporativo/efecto-china/efecto-china-economia/feria-de-canton-